Ruta a pie por St. James’s

¡Hola Molaviajer@s! y bienvenid@s al barrio de St James’s. Conocido como uno de los barrios más antiguos de Londres, ha sido durante mucho tiempo el hogar de la realeza y la aristocracia. En esta ruta encontraréis lugares tan icónicos como la famosa plaza Picadilly Circus, el Palacio de Buckingham, el St James’s Park o las calles con las tiendas de moda y galerías de arte más exclusivas. Si queréis conocer los lugares más importantes de este barrio, ¡acompañadnos!

Mapa de los principales puntos de interés de St James’s

Situado entre el barrio de Westminster, Covent Garden y cerquita del Támesis, encontramos este barrio por el que no podéis dejar de pasar en vuestra visita a Londres. En esta ruta, incluiremos también el St James’s Park y el Palacio de Buckingham, que junto a sus jardines y el Green Park, forman una gran zona verde que enmarca al exclusivo barrio de St James’s.

Piccadilly Circus y alrededores

Hayáis estado en Londres o no, seguro que habéis visto mil veces la imagen de esta plaza. Se trata de una intersección de varias calles importantes, como Regent Street, Shaftesbury Avenue y Piccadilly y es, sin duda, una de las más reconocibles y transitadas de Londres. Además, alberga una gran cantidad de tiendas, restaurantes, teatros y cines, lo que la convierte en un importante destino para el entretenimiento y las compras. Sus pantallas luminosas que llevan 130 años mostrando anuncios publicitarios las 24 horas del día.

Sus pantallas luminosas, que llevan 130 años mostrando anuncios publicitarios las 24 horas del día o la Fuente central con la “estatua de Cupido”, son probablemente, las dos imágenes más reconocibles de la plaza. Por cierto, aunque a primera vista todos pensamos que se trata de Eros, también conocido como Cupido, realmente representa a Antheros, su hermano gemelo. Curioso, ¿no? Pues si queréis saber más, no dejéis de visitar nuestro post de Picadilly Circus, dedicado exclusivamente a esta plaza.

Seguimos la ruta caminando por la calle Picadilly, en la que encontramos una librería de la famosa cadena británica Waterstones. Si sois amantes de las librerías, no os la podéis perder, ya que es la más grande de la ciudad. Cuenta con 6 plantas y, si vais, no dejéis de visitar la 5ª planta donde está su cafetería con vistas a la zona.

Muy cerquita de la librería encontramos St James’s Picadilly, una iglesia que se construyó en 1676 ante la demanda de los vecinos. La iglesia alberga varios elementos destacados, como un magnífico órgano, vitrales históricos y una capilla lateral dedicada al poeta y pintor William Blake, quien fue enterrado en el cementerio de la iglesia. Es también conocida por su rica tradición musical y por haber acogido actuaciones de artistas como Patti Smith, REM o Adele.

Continuamos la ruta hasta llegar a Princess Arcade, una galería comercial con artículos de lujo que bien merece la pena visitar, aunque solo sea para ver sus escaparates. Además, se trata de un callejón que nos dará paso hasta Jermyn St, donde lo primero que veremos, será una placa que indica que en ese edificio vivió prácticamente toda su vida el célebre Isaac Newton. 

Girando a la derecha, pronto veréis un edificio en el que encontraréis Fortum & Mason, una de las tiendas de alimentación más antiguas de la ciudad. Es conocida por su amplia selección de productos gourmet, incluyendo té, café, chocolates, mermeladas, dulces, vinos, licores y alimentos frescos. Así que, si queréis comprar algún regalo o disfrutar de un auténtico té inglés en su elegante salón de té, tenéis que visitar este lugar.

Continuando por Jermyn St, llegaréis a una galería comercial llamada Picadilly Arcade, parecida a la anterior. Tiene estilo neogeorgiano y en ella también podéis encontrar diversos artículos de lujo. Presidiendo la galería, encontraréis la estatua de Beau Brummel, un destacado dandy y figura de la moda en el siglo XIX en Inglaterra. 

Tras visitar Picadilly Arcade, continuamos la ruta girando por Bury St y otra vez por King St y así llegaréis a St James’s Square. Una plaza que ha sido hogar de muchas figuras importantes a lo largo de la historia, incluyendo aristócratas, políticos, empresarios y personalidades destacadas. Cuenta con unos preciosos jardines que, a pesar de ser privados, están abiertos al público, de modo que es un buen lugar para sentarse un rato a descansar.

Dejando atrás la plaza, llegaréis a una zona en la que se pueden encontrar algunos de los más famosos clubs de Londres. Aunque comenzaron como cafeterías en las que tomar algo, evolucionaron hasta convertirse en los famosos “Clubs de Caballeros” a los que solo podían acceder socios y no se permitía la entrada a las mujeres.

En este tipo de clubs se reunían a debatir sobre sus ideas figuras como Winston Churchil, o el propio Sir Arthur Conan Doyle, haciendo referencia a ello en sus novelas de Sherlock Holmes. Seguro que os suenan algunos como el “Reform Club”, donde se ambientó el inicio de la famosa Vuelta al Mundo de Julio Verne. Muchos de ellos siguen existiendo a día de hoy, e incluso sigue estando prohibida la entrada a mujeres, excepto con previa invitación. Aunque no se pueden visitar, por la zona podréis ver además del Reform Club, el. The Travellers Club, el Athenaeum Club y el Royal Automobile Club. 

Además de estos clubs, por la zona destacan varios monumentos, pero si hay uno que resalta entre todos, esa es la Columna del duque de York. Fue erigida en honor al príncipe Federico, Duque de York y Albany, quien fue el segundo hijo del rey Jorge III y comandante en jefe del Ejército Británico. Fue construida entre 1831 y 1834 y se eleva a una altura de aproximadamente 42 metros. Está coronada por una estatua de bronce que muestra al duque en uniforme militar, sosteniendo una espada en su mano derecha.

Al ladito de la columna veréis una mansión que es sede del Institute of Contemporary Arts (ICA) es una institución cultural dedicada a promover y exhibir arte contemporáneo en todas sus formas. Fundado en 1947, el ICA ha desempeñado un papel crucial en la escena artística y cultural de la ciudad, presentando obras de vanguardia y promoviendo el debate y la experimentación. A día de hoy alberga una amplia variedad de exposiciones, eventos, proyecciones de cine, performances, charlas y conciertos. 

El más antiguo de los parques reales de Londres, llamado St. James Park, está ubicado al sur de la zona con el mismo nombre y ha sido bautizado de esa manera en honor a un hospital de leprosos que se erigía en las cercanías. Este parque se localiza en una de las zonas más ‘verdes’ de la ciudad, cerca de otros espacios naturales y por supuesto con el Palacio de Buckingham como principal edificación. ¡No dejes de visitarlo durante tu estancia!

Características e historia del St. James Park

La primera vez que se tienen noticias sobre lo que hoy conocemos como St. James Park es en 1532, cuando el rey Enrique VIII compró al Colegio Eton una gran extensión de terreno pantanoso en las (para esa época) afueras de Londres. Esta se inundaba continuamente debido al desborde del arroyo Tyburn.
El motivo que llevó al monarca a adquirir dichas tierras es porque se hallaban muy cerca del Palacio de York, que había sido comprado hacía poco tiempo al Cardenal Wolsey para convertirse en su residencia.

Tras la muerte de Enrique VIII y la sucesión en el trono de sus tres hijos (Eduardo, María e Isabel), la corona quedó en manos de Jacobo I (Rey de Escocia) en 1603. Una de sus primeras órdenes fue drenar y ajardinar el parque para poderlo usar en una especie de ‘zoológico’ con animales exóticos que había traído sobre todo de África. Aquí vivían pues cocodrilos, camellos, aves y hasta un elefante.
Posteriormente el Rey Carlos II le dio al St. James Park un ‘aire francés’. Cuando regresó de su exilio en el país galo ordenó al paisajista André Mollet que modificara todo el terreno. En el proyecto se incluyó la construcción de un canal de 775 X 38 metros y si bien el monarca lo usaba para entretener a sus invitados (y a sus amantes), decidió abrirlo al público.

Durante el siglo XVIII este parque cambió bastante debido a las remodelaciones de 1826 hechas por el famoso arquitecto John Nash. El canal se transformó en lago, las avenidas pasaron a ser senderos ‘románticos’ y también en las cercanías se ampliaba el Palacio de Buckingham y se establecía el Marble Arch como entrada.

De paseo por el St. James Park

El St. James Park tiene una extensión de 23 hectáreas y en su interior alberga un pequeño lago y dos islas: Duck (por su población de patos y otras especies de aves) y West (por ubicarse del lado oeste).

Además podemos cruzar un bonito puente que pasa por el medio del espejo de agua y ver una parte del Palacio de Buckingham, entre árboles y fuentes, así como también el edificio de la Foreign and Commonwealth Office.

Si bien no se trata de uno de los parques más famosos de Londres, no podemos dejar de visitarlo para descansar tras un recorrido a pie o si queremos disfrutar de un poco de tranquilidad en una ciudad tan ‘ajetreada’. Además por su ubicación es perfecta para esperar el cambio de guardia en Buckingham.
Uno de los puntos más destacados del St. James Park es el Victoria Memorial, construido en 1911 y que está formado por una gran base de mármol blanco para sostener una escultura de bronce de la Reina Victoria ‘mirando’ hacia su Palacio de Buckingham. Desde esta zona también podemos disfrutar de hermosas vistas a todo el parque.
Durante tu paseo además te toparás con el Memorial de Bali, la Estatua del niño y las fuentes ‘estilo geiser’ muy bonitas. Es sin dudas un espacio ideal para ir con niños o si queremos hacer un poco de ejercicio matutino entre flores, árboles y arbustos.

Si tienes poco tiempo para conocer el parque, te recomendamos que uses un plano para guiarte. Igualmente en toda su extensión encontrarás carteles que indican en donde estás parado y dónde se ubican las diferentes puertas de entrada y salida.
En el lugar puedes encontrar puestos para comprar bocadillos y bebidas, aseos públicos, un restaurante, decenas de bancos para descansar un poco o bien el verde césped para sentarnos (hay áreas permitidas). Ten en cuenta que si comes allí vendrán a visitarte tanto los patos como las ardillas.

Información práctica del St. James’s Park

Este parque está limitado al Oeste por el Palacio de Buckingham, al norte por el Palacio de St. James y The Mall, al sur por el paseo Bridcage Walk y al este por the Horse Guards. Se trata del más oriental de una ‘cadena’ de parques de la ciudad, que incluye Hyde Park, Green Park y Kensignton Gardens.
Para llegar podemos usar el metro hasta la estación St. James Park de las líneas Circle y District o Westminster de las líneas District, Jubilee y Circle. En el caso de ir en autobús, las líneas con paradas cercanas son 3, 11, 12, 24, 29, 53, 77, 88, 91, 148, 159, 211 y 453.
El parque está abierto de lunes a domingo desde las 5 de la mañana hasta las 12 de la noche. A menos de 600 metros de distancia hay otros atractivos imperdibles de Londres, como la Abadía de Westminster, el Palacio de Buckingham, el Big Ben y el Palacio de Westminster.

The Mall

Otro de los puntos a visitar durante nuestra ruta por St James es The Mall. Se trata de un paseo que se extiende desde Trafalgar Square hasta el Palacio de Buckingham y es conocido por su amplia calzada ajardinada y su importancia histórica y ceremonial. Es el camino principal utilizado para procesiones reales y eventos especiales. 

Así que, si queréis ver el famoso Cambio de Guardia, que sepáis que parte de la ceremonia se realiza a lo largo de esta avenida. Además, es una avenida ideal para pasear ya que además de estar rodeada de árboles, también alberga algunas estatuas y monumentos importantes, como la estatua ecuestre del rey Carlos I en la parte sur y la estatua de la Reina Victoria frente al Palacio de Buckingham.

Palacio de Buckingham

Como adelantábamos anteriormente, justo al final de The Mall, llegamos a este famosísimo palacio, presidido por el memorial a la reina Victoria.  En él, podréis verla sentada y rodeada a cada lado por una figura representando la Verdad, la Maternidad y la Justicia. 

El Palacio de Buckingham es una de las residencias oficiales de la monarquía británica en Londres. A día de hoy es usado como despacho y residencia del rey y se puede visitar en verano ya que es el momento en el que abre las puertas al público.

Hay varias zonas que se pueden visitar. Podríamos dividirlas en tres: las Caballerizas Reales, La Galería de la reina y el propio Palacio de Buckingham con sus Salones de estado. Cada una de las opciones tiene un precio distinto y tanto las Caballerizas Reales como la Galería de la Reina, están incluidas en nuestros pases de atracciones favoritos, tanto en el London Pass, como en el Go City Todo Incluido.

Molaconsejo: Para saber cómo visitar el palacio, sus horarios y mucho más, lo mejor es que os paséis por nuestro post dedicado al Palacio de Buckingham.

Green Park

Justo al otro lado del Palacio de Buckingham se encuentra este parque real, que forma parte de los 8 parques reales de la ciudad.

Green Park carece de lagos y estanques, así como de flores, es, como su nombre indica, principalmente verde. La leyenda cuenta que la reina Catalina ordenó retirar todas las flores del parque cuando descubrió a su marido, el rey Carlos II recogiendo flores para su amante.

Hoy en día, además de picnics y visitas de los turistas, el parque recibe actos ceremoniales, como los disparos de salvas o Royal Gun Salutes. Además, aunque el evento principal del Cambio de Guardia ocurre frente al Palacio de Buckingham, los soldados de la Guardia Real marchan a través de Green Park en su camino desde Wellington Barracks hasta el palacio, así que quizá podáis verlos pasar por allí.

Palacio de St James

Saliendo del parque encontramos una de las residencias reales más antiguas de la ciudad y que ha desempeñado un papel importante en la historia de la monarquía británica. Actualmente no es residencia del monarca, pero sigue siendo sede de la Corte Real.

El palacio ha existido desde el siglo XI, cuando fue construido originalmente como una residencia para los clérigos de la Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén. En los siglos posteriores, el palacio ha sido objeto de expansiones y renovaciones, y ha servido como residencia de varios monarcas británicos. Una de las características más destacadas del palacio es la capilla real de St James, una iglesia de estilo gótico que ha sido el lugar de bodas y bautizos reales a lo largo de los años. Además, allí se realiza parte del Cambio de Guardia ya que es una residencia real y está mucho menos masificado que el Palacio de Buckingham, así que puede ser una buena opción acercarse a verlo por allí.

Aunque el palacio no puede visitarse, en el interior del recinto se ubica Clarence House, una mansión que es actualmente la residencia oficial del príncipe de Gales. La buena noticia es que puede visitarse, aunque solo durante el mes de agosto. Para saber precios y condiciones, lo mejor es que visitéis su web oficial donde van actualizando todas las noticias. 

Mas lugares interesantes en St James

Continuando nuestra ruta por St James’ encontramos otros lugares interesantes para visitar, sobre todo si os gusta callejear y encontrar lugares con encanto. 

Os invitamos a entrar al Crown Passage, justo antes de llegar a la esquina con Pall Mall. Allí encontraréis montones de restaurantes y el famoso pub Red Lion, del que os hablamos junto a muchos otros en nuestro post sobre los mejores pubs de Londres.

Continuando con los lugares con encanto, a través de un pasadizo en el Número 4 de St James’s St, llegaréis a Pickering Pl, la plaza más pequeña de Londres, que en su día se utilizaba para realizar duelos entre caballeros. Además, como curiosidad, al principio del pasadizo podréis ver una placa conmemorativa que indica que, en ese edificio durante varios años del siglo XIX, estuvo la delegación de la República de Texas, antes de anexionarse a los Estados Unidos de América en 1845. 

Continuando el camino por St James’s Pl encontraréis una placa dedicada al famoso pianista polaco Frédéric Chopin, ya que desde ese edificio salió para dar el que sería su último concierto. Y si queréis un rincón encantador, entrad al callejón que hay un poco más adelante, donde está la entrada al Hotel Dukes, aunque solo sea para observar el lugar, merece la pena.

Y justo al final de la calle encontraréis una elegante mansión georgiana, la Spencer House, construida a finales del siglo XVIII para el primer conde de Spencer, John Spencer, pariente de la princesa Diana. Hoy en día se puede visitar y admirar sus salones y habitaciones perfectamente ornamentadas, la grandiosa escalera de mármol o las pinturas al óleo que la decoran. Las visitas son los domingos de 10:00 a 16:00 en tours que duran 1 hora. En agosto no hay visitas. El precio es de 18,50£ y podéis encontrar información actualizada en su web oficial. 

Y acabamos la ruta con dos hoteles dignos de visita, el The Stafford London, de 5 estrellas, que, si bien el presupuesto para alojarse imaginamos que es bastante elevado, merece la pena verlo. También podéis visitar el bar que hay en su interior, el American Bar, ya que tiene una preciosa terraza para comer o tomar algo. 

Y el otro emblemático hotel, el Hotel Ritz, el más famoso y uno de los más lujosos de Londres. En él se han alojado personalidades como Charlie Chaplin, Churchill o Gandhi y ha salido en películas y series como Notting Hill o Dowton Abbey. Se construyó con materiales venidos de distintas partes del mundo y su arquitectura mezcla varios estilos como el neoclásico francés o el Art Deco. Es conocido también por su famoso salón de té, el Palm Court, con un ambiente de lo más sofisticado. Así que ya sabéis, podéis acabar la ruta tomando un té, o quizá imaginando a los protagonistas de Downton Abbey en sus habitaciones.

Y hasta aquí nuestra ruta por St James con los lugares que nos os podéis perder. Y si tenéis alguna duda sobre esta ruta o vuestra planificación en vuestro viaje a Londres, podéis escribirnos a nuestro formulario de contacto y os contestaremos encantados lo antes posible.